Cientistas das Universidades de Cambridge e de Edimburgo, no Reino Unido, desenvolveram uma técnica para modificar geneticamente os frangos para que não transmitam a gripe aviária, revelou um estudo publicado pela revista Science.
O vírus H5N1, causador da gripe que ficou conhecida como aviária, geralmente atinge aves de criação, mas também pode afetar pessoas, causando graves problemas respiratórios e outras complicações derivadas, explicou Laurence Tiley, do departamento de veterinária de Cambridge.
– As aves são uma espécie capaz de criar novas formas de gripe, que podem, então, ser transmitidas aos humanos.
A pesquisa se baseia na alteração de um novo gene que recria uma molécula chamariz, que, por sua vez, imita um elemento da gripe aviária. Segundo o estudo, “o vírus é enganado para que reconheça a molécula ao invés do genoma viral, o que interfere na duplicação de seu ciclo”.
Quando os cientistas infectam as aves geneticamente modificadas com a gripe aviária, os animais ficam doentes, mas não contagiam outras aves, sejam elas modificadas ou não.
Laurence conta que “a prevenção da transmissão do vírus nas aves deve reduzir economicamente o impacto dessa doença, assim como o risco de as pessoas estarem expostas aos indivíduos infectados”.